L'ascension fulgurante d'Alibaba.com devrait inciter les entreprises internationales à s'intéresser d'un peu plus près au Web made in China. Car le site, lancé en 1999 et qui regroupe déjà plus de 24 millions de membres, n'est pas la seule réussite de son fondateur, le très charismatique Jack Ma, ancien professeur d'anglais au physique singulier - les Chinois lui trouvent « une tête d'alien ». Parmi ses six filiales, Taobao, site d'enchères entre particuliers, a notamment battu eBay Chine. Alipay, un système de paiement qui est une autre de ses créations, a carrément mis K.-O. l'américain PayPal sur la Toile chinoise. « Leurs technologies ne sont pas spécialement originales, avance Liu Bin, consultant chez BDA, une agence d'analyse de nouvelles technologies implantée à Pékin. Mais ils savent les adapter au marché chinois, comme Alipay, qui ne débite l'acheteur qu'à réception du produit. »

 

Jack Ma a aussi joué un bon coup lorsqu'il a pris le contrôle de Yahoo Chine en 2005 - qu'il n'hésite d'ailleurs pas à faire plier devant la censure chinoise. Pour Alibaba.com, qui, pour l'instant met en relation producteurs et acheteurs, il ne manque pas de perspectives. Objectif, selon David Wei, son PDG, accroître « la présence du site en Europe ». Alibaba a donc ouvert cet automne un bureau à Genève. Pour devenir une vraie place mondiale d'échanges. « C'est déjà un peu le cas, explique fièrement David Wei. Un de nos abonnés mexicain a trouvé chez nous un fournisseur indien... ainsi qu'un argentin ! »

 

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