Lou Zhongping, le roi de la paille en plastique, est devenu millionnaire en sept ans. Une paille sur quatre distribuées dans le monde provient de son usine de Yiwu, à 400 km de Shanghai. Le sésame de son succès : Alibaba.com, la success story du Net chinois, qui lui a permis de développer son affaire. Cette société de commerce en ligne a fait une entrée tonitruante à la Bourse de Hongkong le mois dernier, en levant 1,5 milliard de dollars - la plus grosse opération du genre depuis l'américain Google, en 2004. Une consécration pour ce site, qui met en relation des producteurs chinois et des acheteurs internationaux sur sa plate-forme B2B (business to business). « Finies les recherches de fournisseurs à l'autre bout du monde », affirme David Wei, PDG d'Alibaba.com.

 

Les six étages que le géant occupe dans un bâtiment du parc informatique de Hangzhou, capitale du Zhejiang, à 150 km de Shanghai, déménageront dans deux ans dans un « campus à la Google ». Pour l'instant, et pour donner le change, Alibaba a voulu se donner un air décontracté. Un bar, des canapés, des tables de ping-pong traînent à chaque étage, « pour permettre aux employés de se détendre », explique-t-on. Mais ils sont souvent vides. De loin, une clameur se fait entendre : « Bravo, on a encore décroché un client ! » Certes, Alibaba n'a plus l'austérité de l'entreprise chinoise, mais toujours le sacro-saint objectif de rentabilité... On est encore loin de l'effervescence créative du monde Internet occidental.

 

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